Vitamin D ili kalciferol je antirahitični vitamin, a često ga nazivaju i vitaminom sunca. Iz istorijskih se razloga svrstava među vitamine iako se po mnogim karakteristikama radi o hormonu (steroidna struktura).

Zajedno sa paratireoidnim hormonom regulise  koncentraciju kalcijumovih iona u plazmi. Pre njegovog otkrića mnogi ljudi su bolovali od rahitisa, a posebno deca. Zato su mu u prošlosti posvetili naročitu pažnju. Danas se zna da taj vitamin može sprečiti i lečiti rahitis.

Grupa vitamina D obuhvata 7 vitamina koji se međusobno razlikuju u strukturi lanca .

Ali kad se govori o vitaminu D u užem smislu misli se na mesavinu  vitamina D2 (ergokalciferol) i D3 (kolekalciferol). Ergosterol (provitamin ergokalciferola) je biljnog porekla, dok je 7 - dehidrokolesterol (provitamin kolekalciferola). Najčešće su to beli kristali. Vitamin D praktično je netopiv u vodi, ali se otapa u alkoholu , hloroformu i eteru kao i u biljnim uljima. Nije stabilan u kristalnom stanju pa ga često nalazimo u uljanim rastvorima koje su stabilne.

Nedostatak vitamina D dovodi do nedostatka kalcijuma i fosfora ili opšte demineralizacije kostiju, bolova u kostima, spontanim frakturama i slabosti mišića. Tako može doći i do rahitisa - metaboličke bolesti kostiju. Kosti postaju mekane i naginju deformacijama, dok zubi postaju defektni.

Vitamin D se u telu može sintetizovati u koži pod dejstvom ultraljubičasth zraka iz provitamina,ali se može unositi i hranom. Najviše ga ima u ribljem ulju i mesu, mleku i mlečnim prozvodima i žumancu.

Primarna uloga vitamina D je održavanje homeostaze i konstantne koncentracije kalcijuma i fosfata u plazmi. Podstiče njihovu apsorpciju iz probavnog trakta. Pridonosi jačim kostima i zdravim zubima te je vrlo efikasan u razvoju dece...