Ginkgo biloba je drvo iz familije Ginkgoaceae poreklom sa Dalekog Istoka. Smatra se da je ova vrsta ginka najstarije drvo na planeti, jer je jedino od 15 ginko vrsta koje preživelo ledeno doba, pa ga još nazivaju i živim fosilom. Još su drevni kineski lekari znali i koristili mnogobrojna lekovita svojstva ovog drveta trouglastog lišća i semenki. U Evropu je preneseno prvi put 1754. godine, i to kao ukrasno drvo.

Danas je ginko najrasprostranjeniji biljni dodatak ishrani i savremena medicina ga široko primenjuje i preporučuje. Poznato je da sa starenjem, nepravilnom ishranom i stresnim načinom života dolazi do aterosklerotičnih promena na krvnim sudovima i slabljenja prokrvljenosti mozga, što rezultira slabljenjem moždanih funkcija (intelektualna sposobnost, pažnja, pamćenje) i drugim smetnjama (vrtoglavica, glavobolja, neraspoloženje, šum u ušima, osećaj straha). Dodavanjem ishrani standardizovanog ekstrakta listova Ginkgo bilobe, koji poboljšava prokrvljenost i snabdevanje mozga kiseonikom i glukozom, možemo u velikoj meri da otklonimo navedene poteškoće.

Aktivni sastojci ekstrakta - flavonski glikozidi, ginkgolidi i bilobalidi - šire krvne sudove, poboljšavaju prokrvljenost, sprečavaju slepljivanje trombocita i regulacijom metabolizma štite ćelije i tkiva od oštećenja uzrokovanih nedostatkom kiseonika (antioksidativno svojstvo). Ginko flavonski glikozidi čine 24% ekstrakta, pripadaju bioflavonoidima i u prvom redu su zaslužni za antioksidativnu i antiagregacionu aktivnost ekstrakta. Zahvaljujući ovim efektima, suplementacijom preparatima ginka moguće je preduprediti cirkulatorne poremećaje i obezbediti bolje snabdevanje mozga i centralnog nervnog sistema krvlju.

Ekstrakt Ginkgo bilobe pokazuje antioksidativne efekte u mozgu, retini (mrežnjači) oka i kardiovaskularnom sistemu. Ova aktivnost u mozgu i centralnom nervnom sistemu može da predupredi poteškoće u funkcionisanju mozga vezane za starost. Smatra se da je centralni nervni sistem posebno osetljiv na oštećenja prouzrokovana slobodnim radikalima, koji su posledica procesa oksidacije. Takođe se smatra da su posledice ovih oštećenja mnoga oboljenja centralnog nervnog sistema vezana za starost, uključujući i Alchajmerovu demenciju.

Jedan od primarnih zaštitnih efekata ginkolida odnosi se na njihovu sposobnost da inhibiraju faktor aktivacije trombocita (PAF, Platelet-Activating Factor). Visoke koncentracije PAF povezuju se sa oštećenjima nervnih ćelija, nedovoljnom cirkulacijom u nervnom sistemu i zapaljenjskim stanjima. Kao kod slobodnih radikala, koncentracije PAF se povećavaju sa starenjem.

Ekstrakt Ginkgo bilobe poboljšava tonus i elastičnost krvnih sudova i cirkulaciju u mozgu i ekstremitetima. Ovo povećanje efikasnosti cirkulacije obuhvata sve krvne sudove, od velikih arterija kao što je aorta, pa do najmanjih krvnih sudova - kapilara. Ginkolidi i bilobalidi štite nervne ćelije od oštećenja tokom ishemije (smanjena zasićenost tkiva kiseonikom zbog oslabljene cirkulacije). Ovaj efekat pomaže kod osoba koje su prebolele moždani udar. Najpoznatiji efekti ekstrakta Ginkgo bilobe su:

- ublažavanje smetnji u funkcionisanju mozga (mentalna sposobnost, pamćenje)
- kod migrenoznih glavobolja
- ateroskleroza, loša cirkulacija u ekstremitetima
- kod astmatičnih tegoba i plućnih bolesti
- regulacija krvnog pritiska i poboljšavanje prokrvljenosti srca
- antioksidativno dejstvo
- Alchajmerova bolest
- depresija
- diabetes
- muški infertilitet (neplodnost) i impotencija
- makularna degeneracija (degeneracija žute mrlje mrežnjače oka)

Ekstrakt Ginkgo bilobe prvenstveno se koristi kao preventivno sredstvo kod starijih osoba, bez obzira da li su se pojavili neki neželjeni simptomi. Time se povećava fizička i mentalna snaga, a koža duže ostaje elastična.

Preporučena doza: 120-240 mg standardizovanog ekstrakta dnevno uz obroke.

Prvi znaci poboljšanja se primećuju već nakon četiri do šest nedelja, a za trajniji učinak je potrebno tri do šest meseci. Šest meseci je dovoljno vremena da se postignu efekti terapije ginkom, a nakon ovog perioda može se produžiti prema potrebi. Visoke doze od preko 600 mg dnevno su efektivne u slučajevima kada je neophodno za kratko vreme izazvati naglo poboljšanje, ali nije utvrđeno da li su one i bezbedne na duži vremenski period. U preporučenim dozama, ne postoje nikakve kontraindikacije, pa se ginko u okviru ovih doza može uzimati duže vreme.